El diez o el once de agosto del año 991 (cien años después del sitio de Zamora, el mismo año de la segunda oleada vikinga sobre Inglaterra, cien años antes de la invasión Normanda de Sicilia), en la ribera de un río llamado Aguas Negras en el condado de Essex, Byrhtnoth ve cercana la derrota y arenga a sus hombres; cabalgando en círculos alrededor de ellos, les pide que "sostuvieran bien sus escudos con sus puños firmes", que defendieran hasta el final sus posiciones, que no retrocedieran. Les habla del honor sajón y de la ignominia que representa Anlaf al frente de los vikingos. Pero sobre todo, para terminar su discurso, les pide "que nada temieran".
Antes de comenzar la batalla, descansa entre sus guerreros más queridos. Anlaf cruza el río con sus hombres, y descubren que el número de combatientes sajones es ridículo. Byrhtnoth, puesto al frente de tan pequeña tropa, cae en seguida, y los guerreros comienzan a huir: serán cazados en su escapada, salvo los siete combatientes sajones fieles a Byrhtnoth que aguardan al enemigo. Y nada temieron.
